Цветочная пыльца или пчелиная обножка – это незаменимый продукт питания для пчел, так же как и нектар, собирается пчелами с цветущих растений. Если нектар служит для пчел источником энергии, то цветочная пыльца необходимый источник белка, аминокислот, нуклеиновых кислот, различных витаминов и др. микроэлементов, без которого не возможно развитие и нормальное функционирование организма пчел. За такое богатое и очень высокое содержание всевозможных микроэлементов и различных компонентов, переработанную пчелами в улье, цветочную пыльцу по праву называется - пчелиный хлеб.
Что же такое пыльца? Пыльца – это мужское начало растений, в котором растение накапливает все самое ценное. Когда пчела садится на цветки растений, к ее мохнатому тельцу прилипает множество пыльцевых зерен. Чтобы удобнее было нести пыльцу, пчела обрабатывает ее секретом челюстных желез, увлажняет нектаром, склеивая в зерна, и складывает их в виде комочков в так называемые «корзиночки», расположенные на третьей паре ее ножек. Эта ноша называется пчелиной обножкой. Таким образом, перелетая с цветка на цветок, пчела не только собирает цветочную пыльцу, но и производит опыление растений. В таком виде пчелиная обножка попадает в улей, где пчелы ее бережно складывают в ячейки сотов, утрамбовывая и обрабатывая ферментами своих желез. После чего ячейка с пчелиным хлебом заполняется медом и запечатывается воском. Через какое-то время из пчелиной пыльцы получается перга, или пчелиный хлеб. Такая готовая и пригодная к длительному хранению кормовая смесь называется пергой или по-старорусски – хлебина. Именно пчелиный хлеб и будут поедать взрослеющие личинки и молодые пчелы, чтобы в короткий срок встать взрослыми, рабочими пчелами. Отсутствие цветочной пыльцы в улье негативно сказывается на всей пчелиной семье. Без пчелиного хлеба прекращается нормальное развитие личинок в улье, пчелиная матка перестает откладывать личинки будущих пчел, да и рабочие пчелы не смогут вырабатывать воск – производственный материал необходимый для строительства сот.
За сезон одна пчелиная семья в состоянии собрать и заготовить до 5 кг цветочной (пчелиной) пыльцы или перги.